Varicocele y fertilidad masculina

El varicocele es una condición médica que afecta a un gran porcentaje de hombres, especialmente los que se encuentran en edad reproductiva. 

El varicocele provoca un deterioro gradual de la función testicular y afecta negativamente la fertilidad masculina. Esta condición está presente en más del 15% de los hombres jóvenes y representa la principal causa de infertilidad en los varones. Pese a su gran impacto en la fertilidad masculina, muchas personas desconocen su existencia.

En este artículo, te contamos qué es el varicocele, cómo afecta la fertilidad y cómo podemos tratarlo.

¿Qué es el varicocele?

El varicocele consiste en una dilatación anormal de las venas dentro del escroto, concretamente en el plexo pampiniforme. Estas venas dilatadas provocan una acumulación de sangre que eleva la temperatura en los testículos y afecta su funcionamiento, ocasionando una disminución en el número y la movilidad de los espermatozoides.

¿Cómo afecta el varicocele a la fertilidad masculina?

El varicocele puede afectar negativamente a la fertilidad del hombre, influyendo en la calidad del esperma. 

Aumento de la temperatura testicular y en los epidídimos

Los testículos necesitan mantenerse a una temperatura de 2 a 3 grados por debajo de la corporal para garantizar una producción y maduración adecuada de espermatozoides. Sin embargo, el varicocele, al acumular sangre en las venas escrotales, altera esta regulación térmica, aumentando la temperatura y afectando de manera crítica la calidad y cantidad de los espermatozoides.

Aumento del estrés oxidativo

El varicocele incrementa el estrés oxidativo en el tejido testicular, lo que genera un exceso de radicales libres que dañan las células espermáticas. Esto puede provocar fragmentación del ADN de los espermatozoides, afectando su carga genética y reduciendo su capacidad para fecundar el óvulo.

Alteraciones hormonales

El varicocele puede afectar los niveles de testosterona, una hormona esencial en la producción y maduración de los espermatozoides.

Reducción de la calidad del esperma

Se ha demostrado que los hombres con varicocele tienen una menor concentración de espermatozoides, motilidad reducida y más anormalidades en la morfología espermática.

Síntomas del varicocele

Aunque el varicocele puede no causar síntomas evidentes, algunos hombres pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Dolor o molestias en el escroto, principalmente después de realizar actividades físicas o al permanecer de pie durante mucho tiempo.
• Sensación de pesadez en el escroto.
• Inflamación o aumento del tamaño del escroto.
• Problemas de fertilidad.

Si sientes algún síntoma de varicocele, consulta con nuestros expertos médicos. El Dr. Luis Rodríguez-Vela, especialista en Urología y Andrología con más de 30 años de experiencia, realizará un diagnóstico preciso y te ofrecerá el tratamiento más adecuado para preservar tu salud y fertilidad. Una atención temprana puede marcar la diferencia.

Tratamientos para el varicocele

No todos los casos de varicocele requieren tratamiento. Sin embargo, si afectan a la fertilidad o causan dolor es recomendable acudir a intervenciones médicas. Los tratamientos incluyen:

• Varicocelectomía: Es una cirugía mínimamente invasiva para ligar las venas afectadas y redirigir el flujo sanguíneo. Gracias a esta intervención se consigue mejorar la calidad del esperma en un alto porcentaje de los casos.
• Embolización percutánea: Se trata de un procedimiento no quirúrgico en el que se inserta un catéter para bloquear las venas dilatadas. 
• Manejo conservador: En los casos más leves pueden ser suficientes los cambios en el estilo de vida, como el uso de soporte escrotal y la reducción de actividades que empeoran los síntomas.

¿Cuándo es aconsejable operar el varicocele?

Las recomendaciones del BEST PRACTICE COMMITTEE de la Asociación Americana de Urología y la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva sugieren operar el varicocele en tres casos principales:

• Hombres que buscan fertilidad y presentan un varicocele palpable junto con alteraciones en el semen, como baja cantidad o movilidad de espermatozoides.
• Jóvenes que aún no desean tener hijos, pero planean hacerlo en el futuro, si tienen un varicocele palpable y anomalías en el análisis seminal.
• Adolescentes con varicocele palpable que muestran un testículo más pequeño en el lado afectado o alteraciones en el semen.

El varicocele es una causa común de infertilidad masculina, pero es tratable. Si estás experimentando problemas para concebir o tienes alguno de los síntomas nombrados, consulta nuestros especialistas. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, muchos hombres pueden recuperar su fertilidad y mejorar su calidad de vida.